Wanneer u geen inkomen heeft en u niet op andere wijze in uw levensonderhoud kunt voorzien, bijvoorbeeld op kosten van uw partner of familie. En u geen uitkering van een andere instantie ontvangt zoals de DUO (studiefinanciering) of het UWV (werkloosheidsuitkering of arbeidsongeschiktheidsuitkering) of de SVB (AOW of ANW-uitkering), dan heeft u recht op een bijstandsuitkering van de gemeente waarin u woont. Elke gemeente in Nederland heeft een eigen sociale dienst die de toekenning van uitkering regelt. In sommige gemeenten wordt een andere naam gegeven aan de Sociale Dienst, bijvoorbeeld Dienst Werk en Inkomen (DWI), Dienst Sociale Zaken en Werkgelegenheid (SZW) of Intergemeentelijke Sociale Dienst (ISD).